Le curiosità dietro i numeri: 20 sorprendenti fatti contabili che non conoscevate

Gli estranei vedono spesso la contabilità come una professione banale, che si occupa di numeri, ma non sanno che si tratta di un settore ricco di fatti affascinanti.

Quindi, se vi state preparando a organizzare una serata di curiostià o siete alla ricerca di informazioni interessanti da condividere sulla vostra professione, siete nel posto giusto. Ecco 20 fatti affascinanti sulla contabilità.  

1. Origini antiche

Risalenti all’antica Mesopotamia, i più antichi documenti contabili risalgono a più di 7.000 anni fa, rendendo la contabilità una delle professioni più antiche del mondo. 

Questi antichi documenti riportano elenchi di beni ricevuti e scambiati e un elenco di spese. Gli antichi mesopotamici usavano la contabilità anche per registrare e tenere traccia della crescita delle mandrie e dei raccolti.

2. Contabilità e royalty del rock n’ roll

Grazie a due delle più grandi star del rock classico, i contabili hanno un po’ di potere rock n’ roll che scorre nelle loro vene. 

Mentre imparava a fare il frontman dei Rolling Stones, Mick Jagger frequentava la London School of Economics con una borsa di studio governativa per studiare finanza e contabilità. All’epoca viveva con Keith Richards e si esibiva nei fine settimana. Sebbene abbia definito la sua decisione di abbandonare gli studi “totalmente stupida”, è chiaro che ha funzionato.

Sentendosi spinto dai genitori, Robert Plant, cantante dei Led Zeppelin, da adolescente stava studiando per diventare ragioniere. Tuttavia, con grande disappunto dei genitori, Plant se ne andò di casa a 17 anni e passò da una band all’altra facendo lavori saltuari fino a quando, nel 1968, incontrò Jimmy Page. Nel 2020 ha trovato una lettera non aperta di sua madre, scritta nel 1967, che lo pregava di tornare a casa e all’ufficio contabile che lo aveva precedentemente assunto.

3. È attualmente uno dei lavori a distanza più richiesti

Secondo una recente ricerca, una delle prime 10 categorie di carriera per lavori completamente a distanza è quella della contabilità e della finanza. A causa del crescente numero di Baby Boomers che vanno in pensione, c’è attualmente una carenza di contabili certificati, che spinge le aziende a offrire modalità di lavoro più flessibili per i commercialisti qualificati. 

4. La caduta di Al Capone

La contabilità forense ha svolto un ruolo fondamentale nella caduta di uno dei più noti gangster americani, Al Capone. 

Mentre Capone era riuscito a eludere le accuse per i suoi numerosi crimini, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, in particolare l’IRS, guidò uno sforzo con Frank J. Wilson per condurre un’indagine approfondita sui complessi e nascosti registri finanziari di Capone. L’indagine rivelò un reddito sostanziale non dichiarato, che portò all’accusa di evasione fiscale e a una condanna nel 1931 a 11 anni di carcere. 

5. Anche voi potete combattere il crimine

I contabili forensi sono fondamentali nella lotta contro ogni tipo di crimine, tra cui le frodi finanziarie, la criminalità informatica, la corruzione pubblica e le frodi sanitarie. Sono così importanti che il Federal Bureau of Investigation (FBI) impiega circa 2.000 contabili. 

6. E l’Oscar va a…

Dalle indagini federali allo sfarzo e al fascino di Hollywood, i contabili hanno un’ampia gamma di lavori. Gli Oscar premiano ogni anno le migliori produzioni cinematografiche, le performance e i design dell’anno. Dal 1935, il gigante della contabilità PricewaterhouseCoopers (allora Price Waterhouse) è responsabile del conteggio dei voti. 

Il processo richiede circa 1.700 ore, poiché i voti vengono contati a mano da un team di contabili in un luogo segreto.  

7. Inventare la gomma da masticare

Nel 1928, mentre lavorava come contabile presso la Fleer Chewing Gum Company di Philadelphia, Walter Diemer stava sperimentando nuove ricette di gomme e giocando con diverse formulazioni nel tentativo di creare una nuova gomma da masticare. Scoprì una miscela meno appiccicosa delle normali gomme da masticare e che si allungava più facilmente. Questa elasticità fu la chiave di quella che sarebbe diventata la caratteristica distintiva della gomma da masticare: la capacità di far scoppiare le bolle.

Il colore rosa della gomma da masticare è nato per caso, poiché all’epoca era l’unico colorante disponibile in fabbrica. Alla fine, però, il rosa divenne il colore distintivo della gomma da masticare e Diemer insegnò ai venditori come far scoppiare le bolle rosa per dimostrare questa caratteristica unica ai potenziali acquirenti. 

8. Il concetto di zero

Sebbene molte culture antiche avessero un concetto e un’espressione per il nulla, alla cultura indù si attribuisce il merito di aver creato lo zero che conosciamo oggi. Nel V secolo d.C., la parola sanscrita “śūnya” fu usata per indicare lo zero. Negli annali della storia della scienza, al famoso astronomo e matematico Aryabhata viene spesso attribuito il merito di aver sviluppato il numero “0”.

9. Rompere le barriere

Nel corso degli anni, molti contabili hanno infranto le barriere sociali e professionali all’interno del settore. Un esempio è Christine Ross. Nell’estate del 1898 ha raggiunto un traguardo storico quando ha sostenuto l’esame CPA ottenendo il secondo punteggio più alto del suo gruppo, diventando così la prima donna CPA degli Stati Uniti.

Nel 1921, John W. Cromwell, Jr. si recò dalla sua casa di Washington al New Hampshire perché era l’unico stato che gli avrebbe permesso di sostenere l’esame CPA. Dopo averlo superato, divenne il primo CPA nero degli Stati Uniti e alla fine divenne professore di contabilità alla Howard University, dove arrivò a ricoprire il ruolo di controllore dell’università.

Mary Thelma Washington ha infranto molte barriere. È stata l’unica donna di colore a frequentare la School of Business della Northwestern University durante il periodo universitario. In quel periodo ha avviato una società di contabilità per sostenere le piccole imprese di proprietà di neri. Nel 1943 è stata la prima donna di colore a diventare revisore contabile e la sua società di contabilità (Washington, Pittman e McKeever) è diventata una delle più grandi aziende contabili di proprietà di neri del Paese.  

10. Il padre della contabilità

La contabilità moderna è nata nel Rinascimento, grazie a Luca Pacioli. Definito “il padre della contabilità”, il matematico e frate francescano italiano è accreditato per aver pubblicato la prima opera sulla contabilità in partita doppia. La maggior parte dei principi contabili descritti nella sua opera sono ancora oggi utilizzati.

Se questo non è abbastanza, aggiungete che collaborò anche con il suo amico Leonardo da Vinci, al quale insegnò anche la matematica. 

11. Il nome più antico

A ulteriore dimostrazione della lunga storia della contabilità, la prima documentazione superstite di un nome appartiene a un contabile. “Kushim” era un contabile circa 5.000 anni fa nell’antica città mesopotamica di Uruk – oggi vicina all’odierna Samawah, in Iraq. Il nome di Kushim compare su 18 tavolette grigie che registravano le transazioni nel Tempio di Inanna. Si ritiene che l’apparizione del nome di Kushim su queste tavolette rifletta una firma sul contenuto della registrazione. 

12. Prima della scrittura

Prima che i contabili scrivessero sui libri contabili, usavano gettoni di argilla per tenere traccia delle merci. Poiché ogni gettone rappresentava un articolo e una quantità, i contabili sapevano che un gettone conico significava una piccola misura di grano e un gettone sferico una porzione più grande di grano. 

Si ritiene che l’uso di questi gettoni abbia avuto un ruolo significativo nello sviluppo della scrittura. Man mano che il commercio e gli scambi diventavano più complessi, c’era bisogno di una registrazione più dettagliata. Questo portò a conservare i gettoni in buste di argilla, che in seguito si trasformarono in tavolette di argilla con le impronte dei gettoni. Alla fine, queste impronte divennero una scrittura cuneiforme, uno dei primi sistemi di scrittura conosciuti.

13. L’intelligenza artificiale semplifica la contabilità

L’intelligenza artificiale (AI) sta contribuendo a migliorare il settore della contabilità. Sta snellendo numerosi processi, migliorando l’accuratezza e l’efficienza della gestione finanziaria e offrendo ai responsabili finanziari approfondimenti su tendenze, anomalie e modelli. 

Le principali aziende di software per la contabilità utilizzano l’intelligenza artificiale per offrire ai clienti previsioni sui flussi di cassa, categorizzazione automatica, scanner di ricevute alimentati dall’intelligenza artificiale per una più facile tracciabilità delle spese e protezione automatica da audit e frodi. 

14. Riconoscimento internazionale

Esistono giornate di riconoscimento internazionale per le ciambelle, i cani e persino la birra. Quindi, ovviamente, ci doveva essere una Giornata internazionale della contabilità! Il 10 novembre, stringete la mano al vostro collega contabile perché è il vostro giorno.

15. Lotta alle tasse

Alla fine del XVIII secolo, la Gran Bretagna era impegnata nelle costose guerre napoleoniche, che mettevano a dura prova le finanze della nazione. Era necessario trovare un modo efficace per raccogliere entrate per finanziare il conflitto militare, così il primo ministro William Pitt il Giovane introdusse nel suo bilancio del 1798 quella che è accreditata come la prima imposta sul reddito moderna. L’imposta progressiva entrò in vigore nel 1799 e fu applicata ai redditi superiori a 60 sterline. 

Questo ispirò altre nazioni, tra cui gli Stati Uniti, che utilizzarono la loro prima imposta sul reddito nel 1862 per raccogliere fondi per combattere la Guerra Civile. L’imposta sul reddito fu poi consolidata nell’economia con l’approvazione da parte del Congresso del 16° emendamento nel 1909 e la sua ratifica nel 1913.

16. Bonjour comptable!

Il termine “contabile” trae le sue origini dalla parola latina “computare”, che significa calcolare o computare, una radice che condivide con la parola “computare”. Il termine si è evoluto attraverso il francese antico “compter”, che riflette l’attenzione del ruolo per la tenuta di registri e calcoli finanziari.

17. Il primo esame CPA

Nel dicembre del 1896 si tenne a New York il primo esame CPA. I primi tre a superare l’esame furono Joseph Hardcastle, William H. Jasper e Edward C. Con un punteggio medio di 87 nelle quattro parti dell’esame, all’età di 69 anni Hardcastle ottenne il punteggio più alto dei tre.

18. Esiste una Hall of Fame della contabilità

È vero, i contabili hanno la loro Hall of Fame. Istituita nel 1950 presso l’Ohio State University (OSU), la Accounting Hall of Fame premia regolarmente le persone che hanno dato o stanno dando contributi significativi al progresso della contabilità. 

Attualmente sono 117 le persone inserite, tra cui:

• George Oliver May (1950), che ha scritto circa 106 articoli per riviste professionali ed è stato il primo Dickinson Lecturer ad Harvard.
• Yuji Ijiri (1989), che ha ricevuto per quattro volte il premio “Notable Contributions to Accounting Literature” dell’AICPA-AAA. 
• Leslie French Seidman (2020), che ha lanciato il programma Women’s Accounting Leadership e ha scritto le prime tre edizioni di Financial Instruments: A Comprehensive Guide to Accounting and Reporting.

19. La più grande lezione di contabilità

Le conferenze sulla contabilità si tengono in tutto il mondo per consentire ai professionisti di fare rete e di imparare di più sul loro campo. Tuttavia, la lezione di contabilità più grande di sempre si è tenuta il 9 settembre 2023 e ha visto la partecipazione di 3.933 persone. 

Tenuta a Jaipur, in India, dall’Institute of Chartered Accountants of India, la lezione ha visto la partecipazione di studenti provenienti da scuole di tutta la città. Era intitolata “Carriera nella contabilità e nella finanza per i giovani e Super Mega Career Counselling Programme”. 

20. Una carriera longeva

Il nome più antico registrato e la più grande riunione contabile non sono gli unici record mondiali di contabilità. Inizialmente stabilito nel 1999, la carriera contabile più longeva è iniziata nel 1929. Harilal D. Maniar continua a esercitare la professione di contabile, occupandosi di contabilità e imposte sul reddito dalle 11 alle 18 nei giorni lavorativi.

Conclusione

Dalle sue antiche origini ai moderni progressi tecnologici, la contabilità è una professione ricca di fatti intriganti, curiosità e significati storici. Questi dettagli affascinanti non solo migliorano la nostra comprensione, ma approfondiscono anche il nostro apprezzamento per la contabilità. 

Lungi dall’essere una semplice elaborazione di numeri, la contabilità influenza molti aspetti della nostra vita. Quindi, quando è il momento di celebrare la Giornata internazionale della contabilità, rivolgiamo un pensiero gentile ai contabili del mondo che fanno funzionare la nostra società. 

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